A long-held dream came true last year for Osa Peninsula locals when Escuela Nueva Hoja opened its doors to 22 children between the ages of 4 and 15. This year, they have 35 students. The school is a private, non profit school for pre-kinder through 8th grade, with the bi-lingual study program incorporating the curriculum of Calvert School, an Internationally recognized home school curriculum from Baltimore, Maryland, the Costa Rica curriculum for Spanish and social studies, and special Earth Wellness courses sponsored by the Women of the Osa .
The Earth Wellness courses include outdoor exploration of the Osa Peninsula’s incredible wildlife resources, and important lessons for the environment, such as recycling and composting. School Directors, Elizabeth Oden and Terry Huisman, as well as parents and friends, have worked hard, renovating spaces, raising money and donations of materials, and recruiting students. The school is accredited through the Calvert International system, and is pending accreditation from the CR Ministry of Education.
Although English was new and at times difficult for the school’s 85% native Costa Rican students, most have adapted to the bilingual system and are speaking both languages well after the concentrated ESL style learning processes.
The schools started out housed in a small renovated space adjacent to Puerto Jimenez’s public library, but recently transferred to a new space designed and built for Nueva Hoja, with room to grow. The new facility will be able to house up to 80 students and meets the requirements for accreditation by the Ministry of Education and the Ministry of Health of Costa Rica. The inevitable dream is to have a large, beautiful campus with all the facilities necessary for a well-rounded education all the way through high school. The idea is to prepare students so that they will be able to make a choice to continue their education in any university they choose.
If interested in sponsoring a student that otherwise cannot afford tuition, or contributing to the scholarship fund or the building and materials funds, please contact the directors, Elizabeth Oden or Terry Huisman through their website: www.nuevahoja.com
Look for updates on the projects and events for this “new leaf� in the Osa forest!

“No caddies, just guides!� was the motto this year for Women of the Osa’s annual Jungle Golf Tournament at Bosque del Cabo Hotel in Matapalo. Sunday, August 5th, would-be golfers, serious or otherwise, attempted the obstacle course that is the 9 hole playing field in the tropical garden, at La Palenque, in the midst of Bosque’s forest reserve. Golfers with experience, novices, and those who are obviously more comfortable on a surf board than holding a 9 iron, gathered for food, fun, and yes, even trophies, for WOO’s most fun fundraising event of the year. All you really needed was a good attitude and a good appetite for the picnic prepared by Bosque chef, Maureen McNamara.
This event was our most successful fundraising event to date! Local sponsors for individual holes boosted our revenues to an all-time high, and a turn out of over 50 golfers, despite the intermittent rain, made this the event of the rainy season!

Nico Fisher with the help of several other women from WOO has just completed the new edition of LIVING IN THE JUNGLE, a handbook for living consciously in harmony with Nature. The first edition came out 2 years ago and was well received, and all the copies snatched up.
Changes, updates, and additions have been made, and this new edition will be bi-lingual, thanks to translations by Marijke. We hope to have it available by early November. We will be posting segments from the book online periodically so you can get a sense of the content of this guide to living in Osa, or anywhere that you care about your environment. While the information is specific to the Osa community, it is also general enough to apply wherever you live.
To get a copy of this wonderful collection of wisdom and information, send us an email. We ask a donation of $10 plus shipping for each copy.

TEJIENDO POR LA NATURALEZA
Durante la semana del 27 al 31 de agosto del 2007, 14 maravillosas mujeres de
Osa fueron capacitadas para elaborar bellos bolsos a partir de bolsas plásticas de
supermercado. Durante 40 horas de trabajo ellas aprendieron a desarrollar tres
de los cuatro tipos de bolsos que hoy día se producen.
El programa para la conservación de las Tortugas Marinas de Osa de la Asociación
WIDECAST con actividades en Playa Río Oro, Pejeperro y Carate; en alianza con
Mujeres de Osa (WOO), ASCONA, así como otros socios locales colaboraron para
traer tres profesoras y enseñar a este grupo de mujeres.
El taller se llevó a cabo en el salón comunal de Puerto Jiménez de 8:00 am a 4:00
pm, con la presencia de mujeres de playa Preciosa, Sándalo y Jiménez. Varias de
estas damas son personas jefas de hogar con un promedio grupal de 5 hijos y con
ingresos irregulares asociados a las temporadas de turismo.
Esta iniciativa es parte del Programa de alternativas Socio-económicas que lleva
a cabo WIDECAST en las playas donde ejecuta acciones de protección y
conservación de tortugas marinas. Talleres como estos y otros para la producción
de artesanías no solo llevan a mejorar la condición económica de las familias sino
que llevan ha atenuar el impacto del plástico sobre los ecosistemas y las especies
marinas.
Por otro lado, este taller es un complemento de las
acciones de control de comercio de productos y
subproductos de tortuga marina tales como los
huevos y el carey; porque promueve acciones de
uso indirecto de las tortugas marinas. Pero además
se ve acompañado por la iniciativa de certificación
de tiendas en hoteles y ventas de artesanía, de
manera que se estimula la no venta de productos
de tortuga marina y se promueve la compra de
estos productos alternativos.
WIDECAST ha establecido con este tres centros de
producción de bolsos con la técnica del crochet, el primero en playa Gandoca
con 19 mujeres, el segundo en Changuinola, Bocas del Toro, Panamá con 15
mujeres y ahora este en Osa. Los dos primeros están adscritos al proyecto
binacional que maneja la Asociación con recursos de NFWF.
Según el Estado de la Nación en su informe del 2003, Costa Rica importa 73,000
toneladas de plásticos de las cuales más del 50% terminan como plástico postconsumo.
Ahora sabemos que las bolsas plásticas es uno de los 12 artículos más
abundantes de la basura marina encontrada en la playa, esto según el Centro de
Conservación Marina (CMC).
Es claro que en Osa las bolsas
plásticas son un problema, pululan
en las calles, están a la vera del
camino y en las playas. Además, los
lugares de disposición están siempre
vulnerables a la escorrentía de las
quebradas, arrastrando estas cientos de bolsas con basura hasta el mar.
Uno de los resultados inmediatos del taller fue la recolecta de más de 6000
bolsas por parte de las escuelas del lugar, y gracias a una competencia
organizada por ASCONA la escuela del Bambú recolectó la mayor cantidad,
haciéndose acreedor de la fiesta del día del Niño.
Esta iniciativa tiene como proyección que el grupo de tejedoras de Osa reciclará
y reutilizará un promedio de 12000 bolsas plásticas de supermercado en tamaño
estándar por mes, para una esperanza de producción de 12 bolsos mensuales por
tejedora. Esto además de representar un ingreso estimado para el grupo de
$2700 o un ingreso estimado de $180/tejedora/mes.
Para mantener esta relación ambiental-socio/económica, se ha realizado un
proceso de mercadeo nacional e internacional de los bolsos, de manera que hoy
día se les puede encontrar en tiendas como Lapa Ríos, Jagua o Bosque del Cabo;
pero también en la tienda del National MarineLife Center en Boston, Estados
Unidos o Sea Turtle Inc. en South Padre Island, Texas, entre otros.
Obviamente el personal de WIDECAST en Osa y en el resto del país, busca colocar
estos bolsos en otros lugares de la zona, el país y fuera de este. Para ello es
necesario que los interesados escriban a dchacon@widecast.org.
Este proyecto comenzó en Noviembre del 2006 gracias al apoyo de Disney
Foundation que permitió capacitar a seis mujeres centroamericanas: 3
costarricenses, dos panameñas y una nicaragüense. Hoy día, ya operan centros
de producción en Costa Rica y Panamá, y ya se realizó el primer taller de
capacitación en la comunidad del Astillero en San Juan del Sur, Nicaragua.
Además, el proyecto recibió un impulso de Internacional Humane Society, para
actividades en Costa Rica.
Otra organización que ha aportado especialmente el tiempo que Didiher Chacón
invierte en el desarrollo del proyecto es Whitley Fund for Nature, premio
entregado por la Princesa Ann de Inglaterra.
Como verá el proyecto busca crear un impacto en la región no solo asociado a
proyectos que ya protegen las tortugas marinas y sus ecosistemas críticos, sino
resolver la amenaza de los plásticos por la ingestión incidental y dar una
alternativa a las comunidades, particularmente a las mujeres.
“Tejiendo por la naturaleza� es el
título que recientemente la Lic.
Jessica Chavarria de Fundación
Amigos de las Isla del Coco dio a
nuestro proyecto bajo convenio con la
cadena de supermercardos
AutoMercado quienes son los primeros
en aceptar la colocación de
recolectores en sus puntos de venta.
Planes futuros:
Seguir vendiendo y mejorando la calidad de la producción, lo que nos lleva
a invitar a más hoteles y tiendas a comprar estos bolsos.
Continuar con la exportación para abrir mercados en Estados Unidos y
Europa.
Desarrollar más convenios para recolectar la mayor cantidad de bolsas
posibles en todo el país, especialmente en sociedad con las escuelas, las
grandes cadenas de supermercados y hoteles de las zonas costeras.
Antes de diciembre del 2007, abrir un nuevo centro de producción en la
comunidad de Peladas cerca de Nósara, donde se desarrollan actividades
de nuestro Programa del Pacífico Norte.
Promover una dualidad especial certificando las tiendas “libres de
productos de tortuga marina� y vendiendo bolsos elaborados con bolsas
plásticas de supermercado.
Desarrollar la producción de una línea de cosméticos del bosque lluvioso
por parte de las mujeres locales y la elaboración de artículos con papel
reciclado bajo nuestra marca “Thread�.
Para más información puede bajar el catálogo de productos de WIDECAST en:
http://www.anaicr.org/Catalogo/catalogo.html
También puede cooperar vendiendo nuestros productos, recolectando bolsas
plásticas y haciéndolas llegar a nosotros o inscribiendo su tienda en el programa
de certificación.
Agradecimientos:
Es importante agradecer a Mujeres de Osa (WOO), ASCONA, Restaurant La Carolina, Cabinas
Marcelina, Café de la Onda, Restaurant y Cabinas Las Palmas, Soda Los Colectivos, Asociación de
Desarrollo Integral de Puerto Jiménez, Restaurant Juanitas, Luna Lodge, Lapa Ríos Lodge,
Crocodile Bay Lodge. Especialmente agradecer a Lana, Tao, Millay, Ifigenia, Adrián y Todd por su
paciencia, apoyo y cooperación.